भारत की छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमान के लिए जापान-इटली-ब्रिटेन कंसोर्टियम पर नज़र, HAL के संभावित साझेदार होने की उम्मीद

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रक्षा मंत्रालय के सूत्रों के अनुसार, भारत छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमान के संयुक्त विकास के लिए जापान, इटली और ब्रिटेन के कंसोर्टियम में शामिल हो सकता है, जिसमें हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) भारतीय साझेदार होगी। यह कदम तब उठाया गया है जब फ्रांस के नेतृत्व वाला प्रस्तावित कंसोर्टियम, जिसमें जर्मनी भी शामिल था, आगे नहीं बढ़ पाया और दोनों देश अलग हो गए। भारत ने अब जापान के नेतृत्व वाले समूह पर ध्यान केंद्रित कर दिया है और टोक्यो के साथ लगातार बातचीत कर रहा है, जिसकी आधिकारिक घोषणा आने वाले महीनों में होने की उम्मीद है।

कंसोर्टियम मॉडल सदस्य देशों को संसाधन साझा करने और अनुसंधान एवं विकास की लागत बांटने की सुविधा देता है। सूत्रों ने बताया कि HAL भारतीय साझेदार होगी, जबकि अन्य देश अपनी विमान निर्माता कंपनियां लाएंगे। भारत वर्तमान में 4.5 पीढ़ी के राफेल लड़ाकू विमान संचालित करता है और उसने पांचवीं पीढ़ी के जेट छोड़ने का फैसला किया है, क्योंकि उसका मानना है कि उनका प्राथमिक लाभ—रडार से पहचान कठिन होना—चीन और पाकिस्तान जैसे मुख्य खतरों के खिलाफ मामूली बढ़त देता है। छठी पीढ़ी के जेट उन्नत रडार से पहचान और ट्रैकिंग को कठिन बनाने, क्वांटम-आधारित संचार, सटीक हमलों के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता और उड़ान के दौरान एक या अधिक ड्रोन को नियंत्रित करने की क्षमता के साथ विकसित किए जा रहे हैं। इनकी गति और ऊंचाई पर उड़ान भरने की क्षमता अधिक होगी तथा ये लेजर-निर्देशित मिसाइलों से दूर तक हमले कर सकेंगे। अमेरिका, चीन और रूस पहले से ही ऐसे विमानों पर काम कर रहे हैं।

ग्लोबल कॉम्बैट एयर प्रोग्राम क्या है?

जापान-इटली-ब्रिटेन के छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमान के प्रयास को औपचारिक रूप से ग्लोबल कॉम्बैट एयर प्रोग्राम (GCAP) कहा जाता है। इसे दिसंबर 2022 में जापान के F-X कार्यक्रम और ब्रिटेन-इटली के टेम्पेस्ट कार्यक्रम को मिलाकर शुरू किया गया था। तीनों सरकारों ने मानव-चालित छठी पीढ़ी का लड़ाकू विमान और सहायक मानवरहित प्रणालियां विकसित करने पर सहमति जताई, जिसे 2035 के आसपास सेवा में लाने का लक्ष्य है। इस कार्यक्रम का नेतृत्व ब्रिटेन की BAE सिस्टम्स, इटली की लियोनार्डो और जापान की मित्सुबिशी हेवी इंडस्ट्रीज कर रही हैं। भारत का संभावित प्रवेश रूस के पांचवीं पीढ़ी के सुखोई Su-57 कार्यक्रम में भागीदार रहने के उसके पहले के अनुभव के बाद होगा, जिससे वह प्रौद्योगिकी हस्तांतरण और लागत की चिंताओं के कारण 2018 में अलग हो गया था।

भारत ने पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों को क्यों छोड़ा?

भारत का आकलन था कि पांचवीं पीढ़ी के जेट की मुख्य विशेषता—स्टील्थ, जो रडार से उनकी पहचान कठिन बनाती है—उसके मौजूदा 4.5 पीढ़ी के राफेल बेड़े की तुलना में केवल मामूली बढ़त देती है। चूंकि उसके मुख्य विरोधी चीन और पाकिस्तान हैं, भारत इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि यह एक विशेषता निवेश को सही नहीं ठहराती, और वह सीधे छठी पीढ़ी की तकनीक विकसित करने की ओर बढ़ रहा है।

छठी पीढ़ी के जेट की प्रमुख तकनीकें क्या हैं?

छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमानों को उन्नत रडार से पहचानना और ट्रैक करना कठिन बनाने के लिए डिज़ाइन किया जा रहा है। इनका संचार तंत्र क्वांटम तकनीक पर आधारित होगा, जिससे इसे बीच में पकड़ना बहुत कठिन होगा। ये सटीक हमलों के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) से लैस होंगे और उड़ान के दौरान एक या अधिक ड्रोन को नियंत्रित करने में सक्षम होंगे, जिससे अधिक प्रभावी हवाई हमला रणनीति बनाई जा सकेगी। इनकी गति और ऊंचाई पर उड़ान भरने की क्षमता अधिक होगी तथा ये लेजर-निर्देशित मिसाइलों से दूर तक हमले कर सकेंगे।

भारत के लिए अगले कदम क्या हैं?

भारत जापान के साथ सक्रिय बातचीत कर रहा है और अगले कुछ महीनों में कंसोर्टियम में शामिल होने की आधिकारिक घोषणा होने की उम्मीद है। कंसोर्टियम अनुसंधान एवं विकास (R&D) की लागत साझा करेगा और हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) भारतीय साझेदार होगी। भारत को स्वदेशी विकास क्षमता सुनिश्चित करने के लिए प्रौद्योगिकी हस्तांतरण की शर्तों पर भी बातचीत करनी होगी, जो 2030 के दशक और उसके बाद उसकी वायु शक्ति के लिए महत्वपूर्ण होगी।