बिहार का उलार सूर्य मंदिर: छठ पूजा, पालकालीन मूर्तियां और शाम्ब की कथा

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पटना जिले के दुल्हिन बाजार प्रखंड में स्थित उलार सूर्य मंदिर, जिसे उलार्क के नाम से भी जाना जाता है, बिहार में सूर्य उपासना का एक प्रमुख केंद्र है, खासकर छठ पर्व के दौरान। स्थानीय मान्यता है कि भगवान श्रीकृष्ण के पुत्र शाम्ब ने गंगाचार्य ऋषि के श्राप से कुष्ठ रोग से मुक्ति पाने के लिए इसी स्थान पर सूर्य की आराधना की थी। यह मंदिर देश के 12 प्रमुख सूर्य उपासना स्थलों में गिना जाता है।

राज्य राजमार्ग-2 पर प्रखंड मुख्यालय से करीब 5 किमी दक्षिण में स्थित इस मंदिर में हर रविवार को लगभग 1,000 श्रद्धालु पहुंचते हैं। यहां मिली पालकालीन काले पत्थर की खंडित मूर्तियां इस स्थल के पुरातात्विक महत्व की ओर संकेत करती हैं, हालांकि कोई शिलालेख या अभिलेख मंदिर की सटीक निर्माण तिथि या संस्थापक को स्थापित नहीं करता। वर्तमान ढांचा संत अलबेला बाबा के समय हुए जीर्णोद्धार से जुड़ा है। चैती और कार्तिक दोनों छठ पर यहां श्रद्धालु एकत्र होते हैं और मंदिर के सरोवर के जल को चर्म रोगों में राहत देने वाला माना जाता है।

पाल काल क्या था और बिहार से इसका क्या संबंध है?

पाल वंश ने 8वीं से 12वीं शताब्दी ईस्वी तक बिहार और बंगाल सहित पूर्वी भारत के बड़े हिस्से पर शासन किया। यह काल कला की एक विशिष्ट शैली के लिए जाना जाता है, जिसमें बौद्ध और हिंदू देवी-देवताओं की काले पत्थर की अनेक मूर्तियां बनाई गईं। उलार सूर्य मंदिर स्थल पर मिली पालकालीन खंडित मूर्तियां संकेत देती हैं कि उस युग में यह क्षेत्र धार्मिक गतिविधियों का केंद्र था। पाल शासक बौद्ध धर्म के संरक्षक थे, लेकिन उन्होंने ब्राह्मणवादी संस्थाओं को भी समर्थन दिया। उनकी मूर्तिकला शैली के प्रमाण बिहार के नालंदा और विक्रमशिला जैसे स्थलों पर भली-भांति देखे जा सकते हैं।

मंदिर से जुड़ी शाम्ब की कथा क्या है?

स्थानीय मान्यता के अनुसार, भगवान श्रीकृष्ण के पुत्र शाम्ब को गंगाचार्य ऋषि ने कुष्ठ रोग का श्राप दिया था। नारद जी की सलाह पर शाम्ब ने उलार्क (उलार), लोलार्क, औंगार्क, देवार्क और कोणार्क सहित 12 सूर्य मंदिरों की स्थापना कराई। मान्यता है कि मंदिर के सरोवर में स्नान करने और सवा महीने तक सूर्य की उपासना करने से वे कुष्ठ रोग से मुक्त हो गए। यह वृत्तांत आस्था का विषय है और पुरातात्विक प्रमाणों से स्थापित नहीं है।

पालकालीन मूर्तियां किस ओर संकेत करती हैं?

स्थल पर मिली पालकालीन काले पत्थर की खंडित मूर्तियां एक पुरानी धार्मिक और सांस्कृतिक मौजूदगी का संकेत देती हैं, लेकिन इनसे मंदिर के संस्थापक या निर्माण तिथि का पता नहीं चलता। ये मूर्तियां शाम्ब की उपासना की मौखिक परंपरा से भिन्न हैं। मंदिर का वर्तमान स्वरूप संत अलबेला बाबा के समय हुए जीर्णोद्धार से जुड़ा है।