भारत की लिथियम रणनीति: NMDC रूस की रोसाटम के साथ खनन निवेश पर बातचीत कर रही है

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भारत की सरकारी खनन कंपनी NMDC लिमिटेड रूस की सरकारी परमाणु फर्म रोसाटॉम के साथ रूसी लिथियम परियोजनाओं में निवेश के लिए शुरुआती बातचीत कर रही है। मामले की जानकारी रखने वाले तीन लोगों ने बताया कि भारत अपने बैटरी और इलेक्ट्रिक वाहन उद्योगों के लिए इस धातु की आपूर्ति सुरक्षित करने के प्रयास तेज़ कर रहा है। इनमें से दो लोगों ने बताया कि NMDC के अधिकारियों ने पिछले महीने एक सम्मेलन के लिए रूस का दौरा किया और रोसाटॉम के साथ बातचीत भी की। तीसरे व्यक्ति, जिसने बैठक की पुष्टि भी की, ने कहा कि NMDC रूस में लिथियम खनन और प्रसंस्करण के अवसर तलाशने का इच्छुक है और उसने अन्य रूसी कंपनियों के साथ भी चर्चा की है।

तीनों लोगों, जिन्होंने बातचीत गोपनीय होने के कारण नाम न बताने का अनुरोध किया, ने कहा कि चर्चाएं अभी शुरुआती दौर में हैं। रोसाटॉम के एक प्रवक्ता ने बैठकों के बारे में रॉयटर्स के सवालों का जवाब नहीं दिया, लेकिन कहा कि रूसी कंपनी फिलहाल NMDC के साथ किसी बातचीत में शामिल नहीं है। NMDC ने रॉयटर्स की टिप्पणी के अनुरोध पर कोई जवाब नहीं दिया। एक व्यक्ति ने बताया कि कंपनी ने पिछले साल कहा था कि वह अपनी वैश्विक खनिज विविधीकरण रणनीति के तहत अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अमेरिका में महत्वपूर्ण खनिजों के अधिग्रहण के अवसर तलाश रही है और संभावित परिसंपत्तियों की जांच-पड़ताल के लिए 12 सदस्यों की एक टीम बनाई है।

यह वार्ता प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाले केंद्रीय मंत्रिमंडल द्वारा लिथियम और निकल के घरेलू प्रसंस्करण को बढ़ावा देने के लिए ₹28.14 बिलियन ($297 मिलियन) की प्रोत्साहन नीति को मंज़ूरी दिए जाने के एक सप्ताह बाद हुई है। सरकार ने कहा है कि लिथियम सहित महत्वपूर्ण खनिजों के लिए भारत की घरेलू प्रसंस्करण क्षमता अभी शुरुआती दौर में है, जिससे वह आयात पर बहुत अधिक निर्भर है। फिलहाल भारत अपनी लिथियम मांग मुख्य रूप से चीन, वियतनाम और इक्वाडोर से आयात के ज़रिए पूरी करता है। रूस के पास बड़े लिथियम भंडार होने के बावजूद अभी कोई व्यावसायिक उत्पादन नहीं है; रोसाटॉम और रूसी खनन कंपनी Nornickel अपने पोलरलिथियम संयुक्त उद्यम के माध्यम से देश का सबसे बड़ा लिथियम भंडार विकसित कर रहे हैं, जिसका व्यावसायिक उत्पादन 2030 तक शुरू होने की उम्मीद है।

भारत विदेशों में लीथियम की तलाश क्यों कर रहा है?

बैटरी और इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए एक महत्वपूर्ण खनिज, लिथियम की भारत में मांग तेज़ी से बढ़ रही है, लेकिन घरेलू प्रसंस्करण क्षमता अभी शुरुआती अवस्था में है, इसलिए देश आयात पर बहुत अधिक निर्भर है। इस्पात मंत्रालय के अधीन भारत की सबसे बड़ी लौह अयस्क उत्पादक कंपनी NMDC को आपूर्ति श्रृंखलाएं सुरक्षित करने के लिए महत्वपूर्ण खनिजों में विविधता लाने का काम सौंपा गया है। रूस के पास बड़े भंडार हैं, फिर भी अभी वहां कोई व्यावसायिक लिथियम उत्पादन नहीं है, इसलिए पोलरलिथियम संयुक्त उद्यम एक संभावित दीर्घकालिक स्रोत है।

इस सौदे से क्या हासिल हो सकता है और राह में क्या रुकावटें हैं?

NMDC-रोसाटॉम बातचीत महत्वपूर्ण खनिजों के लिए चीन पर निर्भरता कम करने की भारत की व्यापक रणनीति का हिस्सा है। 2030 तक व्यावसायिक उत्पादन शुरू होने की उम्मीद वाली पोलरलिथियम परियोजना एक संभावित दीर्घकालिक स्रोत है। ₹28.14 बिलियन की प्रोत्साहन नीति घरेलू प्रसंस्करण क्षमता बनाने के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता का संकेत है, जिससे आयात पर निर्भरता घट सकती है और भारत का EV पारिस्थितिकी तंत्र मज़बूत हो सकता है। हालांकि, चर्चाएं अभी शुरुआती दौर में हैं, और रूस पर प्रतिबंधों सहित भू-राजनीतिक जोखिम परिणामों को प्रभावित कर सकते हैं।