फरक्का PM2.5 अध्ययन: प्रदूषण के संपर्क और जैविक उम्र बढ़ने में लैंगिक अंतर के बीच संबंध

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पश्चिम बंगाल के फरक्का कोयला-आधारित विद्युत संयंत्र की हवा की निचली दिशा में रहने वाली महिलाओं में पुरुषों की तुलना में जैविक आयु बढ़ने के अधिक लक्षण दिखते हैं। यह जानकारी कैरोलिंस्का इंस्टीट्यूटेट, लिंशोपिंग विश्वविद्यालय और भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (IIT) मंडी के शोधकर्ताओं द्वारा संयुक्त रूप से किए गए एक अध्ययन में सामने आई। 'कम्युनिकेशन्स अर्थ एंड एनवायरनमेंट' में प्रकाशन के लिए स्वीकृत इस अध्ययन में 2021-22 की सर्दियों के दौरान संयंत्र के आसपास सूक्ष्म कण पदार्थ (PM2.5) के संपर्क के पर्यावरणीय और जैविक प्रभावों की जांच की गई। शोधकर्ताओं ने संयंत्र की ऊपरी और निचली दिशा के स्थानों से परिवेशी वायु के नमूने एकत्र किए, धातुओं और कार्बनिक प्रदूषकों के लिए उनका विश्लेषण किया, और निवासियों के रक्त के नमूने लेने के साथ-साथ खाना पकाने की आदतों पर घरेलू सर्वेक्षण भी किया।

सूक्ष्म कण पदार्थ की कुल सांद्रता संयंत्र के दोनों ओर मोटे तौर पर समान थी, लेकिन रासायनिक संरचना में अंतर था। निचली दिशा में एकत्र वायु नमूनों में ईंधन दहन से जुड़ी कई धातुओं, जिनमें वैनेडियम, लोहा, थैलियम और सेलेनियम शामिल हैं, का स्तर अधिक था। निचली दिशा में रहने वाले लोगों के रक्त नमूनों से पता चला कि सूजन से जुड़े जीन अधिक सक्रिय थे, जबकि कोशिकीय ऊर्जा उत्पादन में शामिल जीन की सक्रियता कम थी। जीन सक्रियता के पैटर्न के आधार पर जैविक आयु का अनुमान लगाने वाले रक्त परीक्षणों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि महिलाओं की जैविक आयु पुरुषों से आगे थी, और यह अंतर निचली दिशा में रहने वालों में सबसे स्पष्ट था। शोधकर्ताओं ने कहा कि लकड़ी, गोबर और अन्य ठोस ईंधनों से खाना पकाने से होने वाला घरेलू वायु प्रदूषण महिलाओं के लिए एक अतिरिक्त जोखिम हो सकता है, क्योंकि वे अक्सर खाना पकाने में अधिक समय बिताती हैं। इंडो-गंगा मैदान पर 800 मिलियन से अधिक लोग रहते हैं, जो दुनिया के सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में से एक है। शोधकर्ताओं ने आगाह किया कि अध्ययन में अपेक्षाकृत छोटे समूह के लोगों की एक ही समय पर जांच की गई, और हालांकि यह प्रदूषण और जैविक चिह्नकों में बदलाव के बीच संबंध दिखाता है, लेकिन यह स्थापित नहीं कर सकता कि प्रदूषण ने त्वरित जैविक आयु वृद्धि का कारण बना।

फरक्का बैराज परियोजना क्या है और यह कब शुरू हुई?

फरक्का बैराज परियोजना 1975 में शुरू की गई थी ताकि गंगा का पानी भागीरथी-हुगली नदी प्रणाली की ओर मोड़ा जा सके, जिससे गाद हटाई जा सके और कोलकाता बंदरगाह की नौवहन क्षमता बेहतर हो। यह बैराज पश्चिम बंगाल के मुर्शिदाबाद जिले में, बांग्लादेश सीमा से लगभग 18 किलोमीटर दूर स्थित है। इसका निर्माण और संचालन भारत और बांग्लादेश के बीच जल बंटवारे को लेकर लंबे समय से विवाद का कारण रहा है, जिसके चलते 1996 में गंगा जल संधि पर हस्ताक्षर हुए। बैराज के पास स्थित एनटीपीसी फरक्का सुपर ताप विद्युत केंद्र 1986 से चरणों में शुरू हुआ। यह क्षेत्र सिंधु-गंगा के मैदान में आता है, जहां भौगोलिक और मौसम संबंधी कारणों से प्रदूषक तत्वों के फंसे रहने की वजह से वायु प्रदूषण का बुनियादी स्तर ऊंचा रहता है।

अध्ययन में हवा और रक्त के नमूनों में क्या पाया गया?

यह शोध 2021-22 की सर्दियों में किया गया। फरक्का संयंत्र की हवा की दिशा में एकत्र किए गए परिवेशी वायु नमूनों में, हवा की विपरीत दिशा के नमूनों की तुलना में वैनेडियम, लोहा, थैलियम और सेलेनियम का स्तर अधिक था, हालांकि कुल PM2.5 सांद्रता दोनों जगह समान थी। हवा की दिशा वाले क्षेत्र के निवासियों के रक्त नमूनों में सूजन से जुड़े जीन की सक्रियता बढ़ी हुई और कोशिकीय ऊर्जा उत्पादन में शामिल जीन की सक्रियता घटी हुई मिली। अध्ययन के वरिष्ठ लेखकों में से एक डॉ. उज्ज्वल नियोगी ने कहा कि यह पैटर्न अक्सर तब देखा जाता है जब शरीर लंबे समय से तनाव में हो।

महिलाएं अधिक संवेदनशील क्यों हो सकती हैं?

शोधकर्ताओं का मानना है कि लकड़ी और गोबर जैसे ठोस ईंधनों से खाना पकाने से होने वाला घरेलू वायु प्रदूषण एक अहम कारण हो सकता है। ग्रामीण भारत में बड़ी संख्या में परिवार अब भी ऐसे ईंधनों पर निर्भर हैं, और महिलाएं, जो अक्सर खाना पकाने में अधिक समय बिताती हैं, बाहरी प्रदूषण के अलावा घर के अंदर के धुएं के लंबे संपर्क में रह सकती हैं। अध्ययन के नतीजे इस बात को सामने लाते हैं कि प्रदूषण के एक-दूसरे से जुड़े स्रोत कैसे महिलाओं पर असमान स्वास्थ्य बोझ डाल सकते हैं, हालांकि शोधकर्ताओं ने जोर देकर कहा कि यह छोटा, एकल-बिंदु अध्ययन केवल एक संबंध दिखा सकता है, कारण-कार्य संबंध नहीं।